Een campervakantie stond al een tijdje op onze bucketlist, dus toen we onze plannen gingen smeden voor afgelopen zomer, waren we het al snel eens: Zweden (want daar had De Mosterd Van Meus mooie herinneringen over gewekt), met de camping car. Via Goboony huurden we een camper die groot genoeg was voor vijf personen. Drie avonden lang puzzelden we de ideale route in elkaar, met haltes op de mooiste plekjes die het land volgens de gidsen te bieden heeft. En het aftellen kon beginnen. Maar, zoals we al snel ontdekten, is Zweden veel te magisch om je aan een strak schema te houden. Bijna onmiddellijk weken onze effectieve stopplaatsen af van het minutieus uitgestippelde originele plan, en werden drie avonden intensief plannen herleid tot pure voorpret voor een spectaculaire reis.
Voor het eerst op pad met een mobilhome en met drie nieuwsgierige kinderen (8, 8 en 10) op de achterbanken, vertrokken we in een sfeer van lichte spanning. De kinderen hadden op de koop toe nét die typische “horrorverhalen” gehoord van andere kinderen op het speelplein: killerclowns, monsters uit videogames, griezelige nachten alleen thuis… dit was de sfeer waarin we vertrokken naar het land van trollen, Vikings en eindeloze bossen bewoond door brommende beren, slimme veelvraten en rendieren met gigantische geweien…
De voorbereiding: enkele tips voor beginners zoals wij…
Geen stress… dat is het belangrijkste advies voor beginnende campers. Dat is voor een controlefreak zoals ik gemakkelijker gezegd dan gedaan, ik ben graag goed voorbereid… Vandaar de avonden route plannen en weken op voorhand al beginnen met klaarzetten van de spullen die mee moeten.
Om te beginnen zijn we gestart met het zoeken van de ideale huurcamper. De keuze viel uiteindelijk op een mobilhome via Goboony, een platform waar je gemakkelijk campers kunt huren van particulieren. Na veel wikken en wegen vonden we de perfecte camper, eentje die ruim genoeg was voor ons gezin en van alle gemakken voorzien – essentieel met drie kinderen van 8, 8 en 10 jaar. We kozen ook bewust voor een camper met een zonnepaneel (voor extra stroom voor het geval we zouden wildkamperen) en een automatische versnellingsbak (om het ons niet te moeilijk te maken als beginnende camper bestuurders). Goboony biedt een veilige omgeving om een camper te huren, en vergeet zeker niet hun checklist te raadplegen, dan heb je zeker alles mee wat nodig is op camperavontuur!
De volgende stap was het uitstippelen van de route. Zweden is ontzettend groot: met 450.000 km2 15 keer groter dan België, 11 keer groter dan Nederland. Met afstanden van 200 tot 400 kilometer per dag wilden we de reis niet overhaasten, maar geraakten we toch ver genoeg om zoveel mogelijk van (het zuiden van) magisch Zweden te ontdekken. Uiteindelijk legden we in totaal iets meer dan 4500 km af met de campingcar (van start tot einde) en geraakten we tot Falun als meest noordelijke punt, dat is ongeveer halfweg Zweden.
Park4Night werd onze onmisbare reisgenoot. De app geeft niet alleen de mooiste camperplekken door heel Europa aan, maar biedt ook gedetailleerde informatie over de faciliteiten op elke locatie. Zo kan je gemakkelijk zien of een plek over elektriciteit, water, toiletten of een stortplaats voor afvalwater beschikt. Handig, zeker omdat we niet altijd op campings wilden staan, maar ook wilden genieten van meer afgelegen plekken in de natuur.
De app heeft een breed aanbod van stopplaatsen, van eenvoudige parkeerterreinen tot goed uitgeruste campings. Regelmatig stonden we op idyllische plekken aan een meer of in het bos, volledig omringd door natuur. Dankzij de beoordelingen van andere gebruikers wisten we altijd wat we konden verwachten: hoeveel ruimte er was, of de plek geschikt was voor kinderen, en hoe rustig het er ’s nachts zou zijn.
Ook qua planning was Park4Night een redding. Soms stonden we voor de keuze om door te rijden naar een volgende stop, maar vaak vonden we dankzij de app al een heerlijke plek dichtbij, met alles wat we nodig hadden. Onnodig dus om op voorhand al stopplaatsen te bepalen, wat voorbereiding betreft volstaat het om een algemene richting voor de route te kiezen, geen stress… We ondervonden trouwens dat zeker in het oosten van het land, zelfs in het hoogseizoen, altijd wel vrije plekken konden gevonden worden (aan het westen was dat soms niet altijd het geval).
Wat gidsen betreft, hebben we het meest gehad aan het “Camperboek Zweden” van de ANWB. Het is een nuttig boek om inspiratie voor de reis op te doen, maar de adressen van de mooie plekken worden niet altijd even duidelijk meegegeven. Daarnaast zijn er uiteraard ook de traditionele Trotter en Lonely Planet gidsen, maar die zijn eigenlijk alleen als decoratie meegegaan. Net zoals de ANWB wegenkaart die ik volledigheidshalve ook had besteld bij bol.com overigens, ook die was compleet overbodig. Uiteindelijk vind je tegenwoordig de beste plaatsen simpelweg via Google.
Voor de kinderen was “Op bezoek in… Zweden” een interessant boek, al is het niet meer zo recent en dus niet altijd even relevant. Wel troffen we er leuke weetjes in aan over de geschiedenis, typische gebruiken (het Allemansrecht, Midzomernacht…) en de overheerlijke en zo typische Zweedse keuken.
De ideale reisafstanden bleken tussen de 200 en 400 kilometer te liggen, afhankelijk van wat we onderweg tegenkwamen. Flexibiliteit en “go-with-the-flow” is belangrijk bij camperreizen in het algemeen, en dat is zeker van toepassing in Zweden: achter iedere bocht kan wel een onverwacht mooie plek om te zwemmen of een adembenemend uitzicht schuilgaan, waardoor langere pauzes zich meer dan eens opdrongen.
Onze route verliep vanaf het zuidelijke Malmö langs de oostkust naar het noorden, om ter hoogte van Stockholm noordwaarts het land in te rijden. Stockholm zelf stond oorspronkelijk op onze lijst voor een bezoek maar dat hebben we geschrapt (we gingen toch ook Goteborg nog bezoeken), omwille van een onvoorziene halte in het begin van de reis (daarover later meer). Het noordelijkste punt tijdens onze reis was Falun, vervolgens ging de roadtrip door naar de westkust en zakten we van daar af terug naar het zuiden.
Voor onze heen- en terugreis tenslotte trokken we telkens anderhalve dag uit. We vertrokken uiteindelijk pas in de namiddag (een camper inladen neemt toch wat tijd in beslag, hebben we ondervonden), lasten een overnachting in Bremen in (nota bene in een mooi en rustig park!), om vervolgens via Denemarken en vervolgens de indrukwekkende Oresundbrug (ook wel bekend als Sontbrug) te eindigen in Oxie (een wijk van Malmö) voor onze eerste stopplaats in Zweden.
Voor de terugrit hielden we halt in Slagelse in Denemarken en vervolgens op een ongelooflijk pittoreske camper stopplaats in het Duitse Münster (nog een echte aanrader!).
Onze stopplaatsen onderweg:
– Tielingskamp, 27243 Harpstedt (midden in het groen, in een park bij Bremen), Duitsland
– Stenrojlervej, 4200 Slagelse (kleinschalig en wat verouderd maar charmant tussen de velden), Denemarken
– Ashölterweg, 48157 Münster(op de boerderij/crèche, idyllisch met een prachtig vergezicht over de velden en de natuur), Duitsland
En dan… Zweden zelf!
Deel 1: zuid- en oostkust (Malmö – Kristianstad – Karlshamn – Blekinge – Öland – Norrköping)
Al bij onze eerste nacht in Zweden werd duidelijk dat we onze vooraf minutieus uitgestippelde planning compleet overboord konden gooien. Boer Stephan, bij wie we op het erf kampeerden, gaf ons niet alleen enkele pas gescharrelde eieren, maar ook de gouden tip om het eiland Öland, met zijn imposante middeleeuwse slot, aan onze tocht toe te voegen. Dus werd dit onze bestemming voor de volgende dag, met op de planning: Kristianstad, Karlshamn, en… niet Kalmar, maar Öland dus.
Kristianstad: cultuur, religie en fika
Kristianstad staat bekend als de “meest Deense” stad van Zweden. De stempel van Christiaan IV van Denemarken, die er in het begin van de 17de eeuw een vestingstad van had gemaakt, in onvervalste renaissancestijl. We ontdekken er een charmante oude binnenstad, met prachtige gebouwen (vergeet zeker niet een bezoekje te brengen aan de Heliga trefaldighetskyrkan Kerk) en een gezellig, compact centrum. Voor de “fika” gaan we toepasselijk naar een Deense koffieshop in de winkelstraat.
Als je Zweden bezoekt, is er één traditie die je absoluut niet mag missen: een fika doen. Net zo Zweeds als Abba. Fika is trouwens een inversie van het woord kaffi (je raadt het, Zweeds voor koffie), en wat hebben wij gemeen met de Zweden? Dat ook wij onze koffie “fokkie” noemen als we er nood aan hebben! Maar fika is zoveel meer dan zomaar een koffiepauze. Fika is een heilig moment dat staat voor ontspanning, gedeeld met vrienden, familie, collega’s, waarbij je geniet van koffie (of thee) en waarbij iets lekkers niet mag ontbreken. Dat kan een kaneelbroodje (kanelbulle), koekje, of andere zoetigheid zijn. Het is de Zweden hun manier om de knop even “uit” te zetten, en het is een vakantiesouvenir dat we graag meenemen naar huis.
Karlshamn & Blekinge: Kreativum Science Center en wildpark Eriksberg
Karlshamn zelf is een schilderachtig stadje aan de zuidkust van Zweden. Het is een typische Zweedse havenstad, met kleurrijke huisjes langs het water, oude pakhuizen, en geplaveide straten. Zeker voor kinderen is het Kreativum Science Center een bezoekje waard, het Technopolis van Zweden zeg maar, met allerlei interactieve tentoonstellingen.
Ten oosten van Karlshamn ligt Eriksberg, in Blekinge: voor mij persoonlijk zonder twijfel één van de absolute hoogtepunten van onze reis in Zweden. Eriksberg is met meer dan 925 hectare, het grootste safaripark van het noorden, waar je de Zweedse wildernis van heel dichtbij kunt beleven.
Eriksberg is in dat opzicht uniek omdat je hier met je eigen wagen (jawel, ook campers zijn er welkom!) door het reservaat kunt rijden, alsof je echt op safari bent. Al snel zagen we onze eerste dieren: edelherten, damherten, everzwijnen en zelfs een majestueuze wisent (Europese bizon). Magisch! Tip: de beste ogenblikken om de wilde dieren te spotten, zijn in de late namiddag en vroege avond.
Uitstappen in het reservaat is verboden, behalve op een drietal uitkijkposten. En laat nu één van die uitkijkpunten ter hoogte van een meer zijn, waar zwemmen toegestaan is! Magisch kwadraat!
Verder kan je je ook laten betoveren door het prachtige bosrijke en rotsachtige gebied van dit uitgestrekte natuurreservaat, en de met waterlelies bedekte waadplaatsen.
Aande ingang van het reservaat vind je een heel mooie decowinkel, al zijn de prijzen er niet van de poes. Wie volledig wil ondergedompeld worden in het leven van het wildreservaat, kan ook overnachten in het Eriksberg Hotel.
Öland: aankomen als gewone ziel en vertrekken als ridder
De rit naar Öland bracht ons over de bijna zes kilometer lange brug die het eiland verbindt met het vasteland. Öland ademt het typische eilandgevoel uit, met kilometerslange verlaten stranden, een landschap bestippeld met rustieke windmolens, en zeldzame flora en fauna. Een plaats op de Unesco werelderfgoedlijst is dus absoluut terecht. En het mag ook niet verbazen dat dit mooie eiland één van de favoriete vakantiebestemmingen is van het Zweedse koningshuis.
Tijd voor een eerste duik in het koude Oostzeewater, al is “duik” wellicht iets te enthousiast uitgedrukt: bij vloed komt het water erg hoog op het vlakke strand te staan, waardoor je eerst tientallen meters moet afleggen vooraleer het water wat dieper wordt. Het eiland is omringd met prachtige, rustige stranden. Wij gingen naar Bläsinge Hamn, in Färjestaden.
Onze tweede stop is het Borgholm kasteel, een imposant overblijfsel van een middeleeuws fort dat hoog boven het eiland uittorent. Het uitzicht vanaf de burcht over de Baltische Zee is adembenemend. Maar ook de burcht zelf heeft veel te bieden. In de verschillende ruimtes worden prachtige fototentoonstellingen en exposities aangeboden, en binnen de hoge muren van de burcht is op het binnenplein een volledig middeleeuws dorp uitgewerkt met talrijke leuke activiteiten voor kinderen. Ze kunnen er een zwaard uit een steen trekken, een hindernissenparcours afleggen, met een houten paard een helling afrijden en veel meer. Tenslotte krijgen de kinderen op bepaalde tijdstippen ook de kans om tot ridder geslagen te worden. Kortom: een absolute aanrader, zeker met kinderen! (Bedankt boer Stephan voor de gouden tip!)
Norrköping: water & streetfood
We bezoeken Norrköping tegen de avond, de perfecte tijd voor een stadswandeling in de kalme straten. Norrköping, ooit een industriestad, heeft een prachtige transformatie doorgemaakt. De oude fabrieksgebouwen zijn omgebouwd tot hippe restaurants, gezellige cafés en culturele hotspots.
We parkeren de camper op de grote parking vlakbij het centrum en gaan te voet op verkenning door de sfeervolle winkelstraten. Keuze om ergens te eten te over, en we belanden in Yemek, een Turks streetfood restaurant waar de chef een paar heerlijke Oosterse gerechten voor ons op tafel tovert (Olai Kyrkogata 36, Norrköping).
We besluiten ons bezoek aan Norrköping met een avondwandeling langs de Motalastroom, die zich op meerdere plaatsen ongegeneerd een weg baant dwars door de stad. Stroomversnellingen en watervallen bieden een mooi schouwspel bij het vallen van de avond.
Onze stopplaatsen langs de oostkust:
– Ellygarden, Lockarps kyrkoväg 21 (op de boerderij, tussen de velden), 238 41 Oxie
– Torslunda 102 (een mooie, propere en rustige camping met een restaurant waar ze een heerlijk ontbijtbuffet serveren), Färjestaden (Öland)
– Hantverksgatan 45, Vingakker (weliswaar de op één na minst pittoreske kampeerplaats van onze reis, eigenlijk niet veel meer dan een gemeenteparking)
Stay tuned, voor het vervolg… Tot snel! 😘💛💙
Pzzzfullpursuits 