Deel 2: van oost naar west, het hart van Zweden (Norrköping – Mariefred – Stallarholmen – Enköping – Falun – Borlänge – Rättvik – Siljan – Falun – Malung – Ekshärad – Edane – Arjäng – Vänersborg – Trollhättan)
Aangezien onze vakantietijd (helaas) beperkt is, hebben we beslist om Stockholm links te laten liggen (figuurlijk, want letterlijk was het rechts), omdat we onze stopplaatsen in het begin van de reis hebben aangepast, ten voordele van het mooie eiland Öland.
Mariefred – Enköping: kastelen, vikings en zoetwaterkreeft
We rijden dus door naar het pittoreske havendorp Mariefred, gebouwd rond kasteel Gripsholm, achtergrond van de gelijknamige kasteelroman van Kurt Tucholsky (die hier ook zijn laatste rustplaats vond trouwens).
Het majestueuze kasteel dat zich op een eilandje in het mooie Mälarenmeer bevindt, is zeker een bezoek waard: imposante gangen en zalen, met achter iedere hoek (en dat zijn er veel) een nieuwe verrassing: een gigantische slaapkamer, een prachtig uitzicht over het meer, en zelfs een compleet theater, waar je ook de coulissen van kan bezoeken. Wie zoekt die vindt, ook voor de kinderen, want voor hen wordt het bezoek tot een spel verheven door middel van een fotospeurtocht. Wist je trouwens dat het kasteel nog steeds door de koninklijke familie bezocht wordt?
In het dorp is het aangenaam slenteren door de smalle straatjes, en aan één van de gezellige terrasjes met uitzicht op het meer, laat je graag een bord heerlijke garnalen of rivierkreeftjes serveren. Al is de benaming verwarrend: in augustus mag er namelijk zoetwaterkreeft gevangen worden in de meren, een delicatesse en opnieuw een reden voor de Zweden om daar traditiegetrouw een Zweeds eetfestijn voor te organiseren.
We rijden langs Stallarholmen, bekend om zijn Vikings, al was daar op dat ogenblik niets van te bespeuren. Wil je absoluut voor de Vikings gaan, dan wil je daar in juli het Vikingfestival niet missen.
Enköping is één van die typisch Zweedse tuin- en parksteden: talrijke houten bruggen zijn er prachtig met bloemen versierd en ook het park is (weliswaar klein, maar) zorgvuldig samengesteld.
Falun – Arjäng: wildernis en majestueuze watervallen
We zitten ter hoogte van Falun, het meest noordelijke punt van onze reis, in de streek van de typische handgemaakte rode paardjes. Maar wellicht nog indrukwekkender, is de natuur: ruig en bosrijk, onderbroken door azuurblauwe en koperrode meren.
Het is hier dat we wild gaan kamperen en veruit de meest tot de verbeelding sprekende overnachtingen hebben: een keer vlakbij een meer ontstaan uit de Siljan krater, een gevolg van een ingeslagen meteoriet, een andere keer te midden van een bos, omringd door de plaatselijke wildpopulatie (al hebben we die niet in levende lijve gezien: beren, elanden, lynxen en rendieren).
We beginnen de dag in Borlänge, een stad die al eens over het hoofd wordt gezien vanuit toeristisch standpunt, maar die voor ons een gezellige tussenstop bleek te zijn. We starten met fika in een gezellige ontbijtbar (Hermans Bistro & Deli) voor we aan onze stadswandeling beginnen. Borlänge is een typische universiteitsstad en ziet er vanuit bepaalde standpunten erg vooruitstrevend uit. Het winkelcentrum bijvoorbeeld, heeft de vorm van een UFO.
Wat Borlänge zeker voor kinderen heel boeiend kan maken, is het Museum van de Toekomst. Het museum is gericht op wetenschap en technologie, met interactieve tentoonstellingen over futuristische innovaties en het verkennen van de ruimte.
Rättvik: schitterende Siljan meer
We cirkelen rond het Siljan meer, eigenlijk een gigantische met water gevulde krater, ontstaan na een meteorietinslag miljoenen jaren geleden. Deze regio en het prachtige meer bieden gelegenheden te over om te genieten van de uitzichten. Wij houden halt in Rättvik, dat getypeerd wordt door een lange stijger, die je tot meer dan 600 meter het meer op brengt, en door de handgemaakte rode houten paardjes die symbool staan voor de Dalarna regio.
Na het bezoek aan deze bruisende stad, rijden we nog even verder om te belanden op zonder twijfel de meest idyllische stopplaats ooit: een verborgen parel aan de oever van het Siljan meer, waar we op een handvol andere campers na, een kampvuur en een stijger met een waanzinnig uitzicht, voor ons alleen hebben.
Om bij te lossen en bij te laden na het wildkamperen, vonden we in Ärabadet een perfecte bestemming: deze camperplaats biedt tal van mogelijkheden, in een rustige, mooie omgeving. Ja kan er zwemmen, tafeltennissen, mini golfen, openlucht fitnessen en naar de sauna. Er zijn ook hele propere was voorzieningen.
Malung – Arjäng: into the wild
Nergens lijken we zo ver weg van de wereld te zijn als hier: Malung. De bossen zijn immens en we vinden een prachtige wildkampeerplek. Rondom ons zijn er mooie wandelpaden tussen de honderden bomen. De bossen zouden bewoond worden door een indrukwekkende wildpopulatie van beren, elanden, lynxen en rendieren. We zien er geen enkele, al lijkt het wel of er verder op het pad, een honderdtal meter van onze camper, een beer zich opricht tussen de bomen. De volgende dag staat hij er nog steeds… Het blijkt een zwarte den te zijn, die scherp afsteekt tussen de bleke pijnbomen errond. In deze omgeving durven je hersenen wel eens op hol te slaan! Maar in ieder geval de ideale plaats om te wandelen, kampen te bouwen en heerlijk tot rust te komen.
Net zoals de plaats Brattfall in Ekshärad, met zijn betoverende, 10 meter hoge waterval, omringd door een magisch bos met mooie wandelpaden. Af en toe veranderen die wandelpaden in houten planken, om het moeras te doorwaden, wat deze wandeling nog dat tikje avontuurlijker maakt. Her en der vind je ruige rotsen en rood-wit gespikkelde en zelfs gouden paddenstoelen… Sprookjesachtig!
Van het sprookjesachtige Brattfall gaan we naar het schilderachtige Edane, aan de oevers van het Varmeln meer. Deze plaats trok onze aandacht omwille van het “badstrand” dat in de reisgids vermeld stond. We vreesden voor een druk toeristisch strand zoals we dat aan onze kust gewend zijn, maar troffen een weliswaar niet erg groot, maar prachtig onderhouden, proper en verrassend rustig strand aan. Er is één picknicktafel, twee toiletten, een plaats om je om te kleden en er staat een kist met spullen om in het water te spelen, allemaal gratis, beschikbaar voor iedere bezoeker, en in perfecte staat. En wat bezoekers betreft: op het drukste ogenblik telden we een vijftal volwassenen met ieder een handvol kinderen… de rust zelve dus.
Ook ideaal voor watersporters, is Årjäng (dat bij sommigen bekend in de oren klinkt omwille van Camping Coppens, die daar ook te vinden is). De plaats ligt midden in het Zweedse merengebied en is dan ook een favoriete trekpleister voor kano-, kajak- en zeilbootvaarders. Maar deze stad heeft ook een bijzondere connectie met Scandinavische folklore, met name de mythische trollen. Trollensagen spelen hier een prominente rol, en ze zijn een geliefd onderwerp voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de cultuur en verhalen van het gebied. Midden in Årjäng staat het grootste trollenbeeld van het land (8 meter hoog). Overnachten met de camper kan met een prachtig uitzicht aan de oevers van het meer, in de jachthaven.
Ook in Årjäng vallen ons de typische zogenaamde “A-tractoren” op: aangepaste wagens die niet sneller rijden dan 30 km/u, waarvan de achterbank onbruikbaar is gemaakt, en die voorzien is van een oranje driehoek. Maar het belangrijkste: vanaf de leeftijd van 15 jaar mag je al met zo’n voertuig rijden, met het gevolg dat je in gemeenten zoals deze, regelmatig getrakteerd wordt op een parade van schoolgaande jeugd die per twee in de wagen, met dreunende bassen in slow motion aan het terras van je pizzarestaurant voorbij komt gereden.
Vänersborg – Trollhätan: water & cultuur
Vänersborg, gelegen aan het zuidwesten van het Vänermeer, heeft de afgelopen jaren een transformatie doorgemaakt en baadt nu in een hippe sfeer, zeker als het gaat om eetgelegenheden. Je vindt hier trendy cafés en restaurants met creatieve gerechten, vaak bereid met lokale ingrediënten. Het uitzicht op het Vänermeer – het grootste meer van Zweden, ook wel “supermeer” genoemd – krijg je er gratis bij. Van op sommige punten lijkt dit meer bijna op een zee.
Askerödgården is een charmante oude boerderij die een glimp biedt van het traditionele plattelandsleven in Zweden. Opgelet: de boerderij is enkel te bezichtigen bij bepaalde gelegenheden – Askerödgården wordt vaak gebruikt voor culturele evenementen en activiteiten, waarbij bezoekers kunnen genieten van de authentieke Zweedse boerderijcultuur. Toen wij er aankwamen werd er niets georganiseerd, en dan is de plek volledig verlaten. Je kan er wel een paar van de rustieke landbouwwerktuigen bewonderen die er op het (vrij toegankelijke) erf staan, maar verder is er niets. Hoewel “niets” de plaats geen eer aandoet. De natuur is prachtig en de plek nodigt uit tot een nachtje wild kamperen.
Trollhättan, ook wel “Trollywood” genoemd, is beroemd vanwege zijn filmindustrie: sinds eind jaren negentig worden hier al films opgenomen. Behalve voor de Zweedse film, is Trollhättan ook nauw verbonden met de iconische autofabrikant Saab, die hier jarenlang zijn zetel had.
De Göta-rivier en de indrukwekkende watervallen van Trollhättan zijn eveneens trekpleisters. Hier komt de Göta-rivier van 32 meter hoogte in een kloof neer. De “Trollhätte Falls” zijn een natuurlijk wonder, maar worden nu gereguleerd door sluizen. Elk jaar trekken ze duizenden bezoekers die komen kijken naar het moment waarop de sluizen opengaan en het water met kracht door de vallei stroomt. De combinatie van natuur, industrie en film maakt Trollhättan tot een stad vol contrasten.
Onze stopplaatsen van oost naar west:
- Norrby Fallet 100, Sala (overnachten in de schaduwen van een bos naast een prachtig golfterrein)
- Bramabovägen, Sollerön (wildkamperen, aan een waanzinnig mooi plaatsje bij de Siljan krater) – meest noordelijke punt van onze reis
- Ärabadet, Västra Ämät 303, 780 64 Lima
- Heckinbergsvägen, Malung (wild, te midden van het bos)
- Brattfall, Halgaleden, Halgavägen, Ekshärad (waterval & wandelgebied)
- Camping Coppens (om dag te zeggen tegen Mathias), Grinsbin 100, Arjäng
- Jachthaven Arjängs Bätsällskap, Viktor Sjöström väg 1, Arjäng
- Assarebo Stenröset 2, 461 98 Trollhättan (voordeel: vlakbij een snelweg, nadeel: vlakbij een snelweg… je ziet die niet, maar je hoort die wel; zeer mooi uitgeruste camping, leuk voor de kinderen, je kan er ook chalets huren)
Pzzzfullpursuits 